यह फिल्म एक सच्ची कहानी पर आधारित है। युवा मनोज शर्मा का जीवन दुर्भाग्य की एक सूची की तरह प्रतीत होता है: वह अपनी अंतिम 12वीं की परीक्षा में फेल हो जाता है। डकैतों के लिए कुख्यात पिछड़े इलाकों में रहता है। उसके पिता ने अपने भ्रष्ट वरिष्ठों को बुलाने के लिए अपनी नौकरी खो दी। स्थानीय नेता यह सुनिश्चित करता है कि मनोज को गांव में काम न मिले। उसका परिवार अपने मामूली पशुधन को धीरे-धीरे बेचकर जीवित रहता है। मनोज एक असंभव सपना रखता है - यूपीएससी पास करना, दुनिया की सबसे कठिन प्रवेश परीक्षा। इस परीक्षा को पास करने से वरिष्ठ पुलिस अधिकारी बनने के अवसर खुलेंगे, और समाज में अन्याय से लड़ेंगे। उसके प्रतिस्पर्धी भारत भर के finest शैक्षणिक संस्थानों के दस लाख से अधिक उम्मीदवार हैं। एक गरीब गांव के लड़के के लिए, अंग्रेजी का कोई ज्ञान नहीं और कोई संसाधन नहीं, यह एक असंभव सपना है। अपनी खोज में उसे श्रद्धा द्वारा सहायता प्रदान की जाती है, जिसकी दोस्ती, और बाद में प्यार, उसे प्रेरित रखता है। उनका समर्थन निस्वार्थ दोस्तों द्वारा किया जाता है। 12वीं फेल एक गांव के लड़के मनोज की प्रेरक वास्तविक जीवन की कहानी है जो कभी भी अपनी जोश, मासूमियत और ईमानदारी नहीं खोता है, क्योंकि वह बिना पैसे या संसाधनों के लेकिन अंतहीन साहस और आग के नीचे अनुग्रह के साथ यूपीएससी परीक्षा की भूलभुलैया को नेविगेट करता है।
विधु विनोद चोपड़ा ने एफटीआईआई, पुणे में दिशा का अध्ययन किया। उनकी पहली वृत्तचित्र - एन एनकाउंटर विद फेसेस को 1978 में अकादमी पुरस्कारों के लिए नामांकित किया गया था। तब से, विनोद ने कई समीक्षकों और व्यावसायिक रूप से प्रशंसित फिल्मों जैसे खामोश, परिंदा, 1942 - ए लव स्टोरी, मिशन कश्मीर और एकलव्य और हाल ही में 12वीं फेल का निर्देशन किया है। परिंदा और एकलव्य को 1989 और 2007 में क्रमशः सर्वश्रेष्ठ विदेशी फिल्म श्रेणी में ऑस्कर के लिए भारत की आधिकारिक प्रविष्टियों के रूप में नामांकित किया गया था। विधु विनोद चोपड़ा ने मुन्ना भाई एमबीबीएस, लगे रहो मुन्नाभाई, 3 इडियट्स और परिणीता सहित कई अन्य पथप्रदर्शक फिल्मों का निर्माण भी किया है।